Yarmouk: l’ultimo campo

WJ#156

Testo a cura di Silvia Casadei

«Il campo profughi di Yarmouk è il cerchio più profondo dell’inferno. È un campo profughi che comincia a sembrare un campo di sterminio […] Non possiamo semplicemente stare in attesa e vedere un massacre che si realizza.»
(Ban Ki‑moon, New York, 9 aprile 2015)

Il campo profughi di Yarmouk ha una storia nata 77 anni fa, all’indomani della Nakba palestinese. Anche se ci troviamo in Siria, Yarmouk è in realtà una piccola Palestina: i primi profughi arrivarono nel 1948, quando l’occupazione israeliana iniziò a manifestarsi nei territori, costringendo migliaia di famiglie ad abbandonare le proprie case e le proprie terre. Circa 700.000 palestinesi furono costretti a fuggire o vennero espulsi, sia prima, che durante la guerra arabo-israeliana del 1948, che seguì la fondazione dello Stato di Israele. Al termine del conflitto, Israele negò loro il diritto al ritorno e migliaia di famiglie furono costrette a ricostruire la propria vita altrove.

Alla sua nascita non si presentava come un “campo profughi” in senso classico, con tendopoli e baracche tipiche di altri campi palestinesi in Siria e non solo, bensì come un quartiere con infrastrutture, scuole, moschee, così densamente popolato da rappresentare un centro economico e di scambio non solo per i palestinesi ma anche per gli stessi siriani.

Il nonno di H. si trasferì in Siria nei primi anni Cinquanta. La sua famiglia proveniva dal distretto di Safad, precisamente dal villaggio di Al-Ja’una. H. è nato a Yarmouk, presso il Palestine Hospital, situato alla fine di Yarmouk Street. Oggi l’ospedale, così come la maggior parte delle infrastrutture, non esiste più: è stato distrutto dai bombardamenti durante la guerra siriana. All’inizio del conflitto, Yarmouk ospitava circa 160.000 persone. Con il tempo, solo una piccola parte è rimasta, affrontando uno degli assedi più mortali e difficili dell’età moderna. L’occupazione dei jihadisti dell’ISIS nel 2015 seminò terrore e morte. Durante gli anni della guerra, il campo fu completamente chiuso, sia in entrata che in uscita e le poche famiglie rimaste all’interno si trovarono in una situazione di estrema difficoltà: da un lato gli attacchi dell’ISIS e l’impossibilità di lasciare le proprie abitazioni, dall’altro la mancanza di cibo e beni di prima necessità.

Camminando per le strade del campo H. mostra sul telefono alcuni video girati lungo le vie principali che alcuni anni fa erano colme di persone, negozi, macchine e bambini con palloncini fra le mani. Ben diversa è la realtà attuale: la polvere che si solleva dalle strade e dai vicoli, le macerie che si accumulano ovunque, danno un senso tangibile di “assenza”. Le difficoltà sono numerose, a cominciare dall’estrema povertà che rende complicato reperire i fondi necessari per la ricostruzione. Sebbene alcune organizzazioni benefiche siano intervenute, sono stati soprattutto gli stessi palestinesi di Yarmouk a contribuire maggiormente. «Alla fine», aggiunge con amarezza H., «tutti ci hanno dimenticati». In mezzo alla distruzione, restano le persone, con la loro dignità, a tenere viva l’identità di un luogo e di un popolo che rischia di essere cancellato.

Il reportage

Scheda autore

Silvia Casadei

Attraverso i miei viaggi in Medio Oriente – Siria, Iran, Iraq, Palestina, Afghanistan – racconto storie di persone e luoghi segnati dalla resistenza, dalla memoria e dall’umanità. La fotografia è il mio modo di conservare ciò che il mondo rischia di dimenticare. La scrittura è la voce che offro a chi non può farsi sentire. Mi muovo sempre al fianco degli ultimi, cercando la luce nei margini, dove troppo spesso tutto resta invisibile.

Fotocamera: Canon EOS 2000D
Obiettivo: Canon EF 18 – 55 mm e Canon EF 28-90 mm

Link

Palestinian refugees return to Yarmouk amid questions about their place in the new Syria

“Afraid of return”: Palestinians fearful of life in Yarmouk camp

Perché è importante Yarmouk

English version

Yarmouk: the last field

Photography and text by Silvia Casadei

The Yarmouk refugee camp has a history dating back 77 years, in the aftermath of the Palestinian Nakba. Although we are in Syria, Yarmouk is actually a small Palestine: the first refugees arrived in 1948, when the Israeli occupation began to take hold in the territories, forcing thousands of families to abandon their homes and lands. Approximately 700,000 Palestinians were forced to flee or were expelled, both before and during the 1948 Arab-Israeli war, which followed the founding of the State of Israel. At the end of the conflict, Israel denied them the right of return, and thousands of families were forced to rebuild their lives elsewhere.

At its inception, it wasn’t a “refugee camp” in the traditional sense, with tent cities and shacks typical of other Palestinian camps in Syria and beyond, but rather a neighborhood with infrastructure, schools, and mosques, so densely populated that it represented an economic and trade center not only for Palestinians but also for Syrians themselves.

H.’s grandfather moved to Syria in the early 1950s. His family came from the Safed district, specifically from the village of Al-Ja’una. H. was born in Yarmouk, at the Palestine Hospital, located at the end of Yarmouk Street. Today, the hospital, like most of the infrastructure, no longer exists: it was destroyed by bombing during the Syrian war. At the beginning of the conflict, Yarmouk was home to approximately 160,000 people. Over time, only a small fraction remained, enduring one of the deadliest and most difficult sieges of the modern age. The 2015 occupation by ISIS jihadists sowed terror and death. During the war years, the camp was completely closed, both to entry and exit, and the few families remaining inside found themselves in extreme hardship: on the one hand, ISIS attacks and the inability to leave their homes, on the other, the lack of food and basic necessities.

Walking through the streets of the camp, H. shows on his phone some videos shot along the main roads that a few years ago were crowded with people, shops, cars, and children holding balloons. The current reality is very different: the dust rising from the streets and alleys, the rubble piling up everywhere, give a tangible sense of “absence.” The difficulties are numerous, starting with the extreme poverty that makes it difficult to raise the funds needed for reconstruction. Although some charities have intervened, it has been primarily the Palestinians of Yarmouk themselves who have contributed the most. “In the end,” H. adds bitterly, “everyone has forgotten us.” Amid the destruction, people remain, with their dignity, keeping alive the identity of a place and a people at risk of being erased.