Venezia: l’ultimo turno

WJ #162

Testo a cura di Sarah Taranto

“Venezia è come mangiare tutta in una volta una scatola di cioccolatini al liquore.”
Truman Capote

Se il lavoro serve esclusivamente a sostenere chi consuma la città e non chi la abita, Venezia smette di essere una comunità per farsi parco a tema: un organismo che respira solo per assecondare il passo del forestiero.

Mentre il mondo osserva Venezia attraverso il filtro dorato del romanticismo, esiste una città che si sveglia nel fango e nel rumore dei carrelli. È la Venezia delle braccia, della schiena piegata, del sudore che si mescola alla salsedine. Le immagini di questo reportage non ritraggono monumenti, ma l’ingranaggio umano — spesso invisibile — che impedisce a questo museo a cielo aperto di sprofondare sotto il proprio peso.

Il cuore del problema risiede in un paradosso di sopravvivenza che ha radici demografiche drammatiche. Nel 1951, la Venezia insulare contava 175.000 residenti; oggi siamo scesi sotto la soglia critica dei 49.000. Una città che si svuota dei suoi abitanti diventa un guscio vuoto, un simulacro. Chi lavora tra queste calli spesso non può più permettersi di viverci: il cameriere, il gondoliere, l’addetto alla logistica che vediamo trascinare carichi pesanti su ponti millenari, sono sempre più spesso “pendolari della laguna”. Arrivano dalla terraferma, dai dormitori di Mestre o Marghera, per mettere in scena una città che non appartiene più a loro.

La trasformazione in una “Disneyland” a cielo aperto ha generato una monocultura occupazionale spietata. Se un tempo l’artigianato era l’anima produttiva che sosteneva la comunità, oggi la sopravvivenza di un laboratorio di maschere o di uno squero è legata a doppio filo al flusso turistico. Si pone quindi una domanda necessaria: è sostenibile un ecosistema dove il lavoro serve esclusivamente a nutrire l’industria che sta uccidendo l’identità stessa del luogo?

Venezia è diventata un set cinematografico permanente dove i figuranti sono lavoratori reali, intrappolati in un paradosso: devono preservare la bellezza della città per attirare le masse che, inevitabilmente, rendono la vita quotidiana impossibile per i residenti. Ogni gesto — detergere i portici all’alba, governare un traghetto tra le onde provocate dai motoscafi, riparare una forcola — è un atto di manutenzione di un corpo che sta perdendo l’anima, ma che si ostina a non voler morire. Questi scatti sono la testimonianza di una resistenza silenziosa, la cronaca di chi, nonostante tutto, continua a oliare gli ingranaggi di una macchina bellissima e crudele, che sembra aver dimenticato per chi è stata costruita.

Il reportage

Scheda autore

Maurizio Bottazzi

Maurizio Bottazzi, nato a Ferrara nel 1957, si avvicina alla fotografia negli anni Ottanta frequentando i Foto Club per confrontarsi con altri appassionati. Con il tempo partecipa a workshop e corsi, tra cui quelli con Giulio Di Meo, che lo avvicinano alla fotografia sociale e documentaria: un approccio che privilegia il racconto delle persone e delle comunità, osservando la vita quotidiana con attenzione e sensibilità. I suoi reportage, soprattutto di strada, non cercano la foto sensazionale, ma storie che emozionano, trasformandosi in immagini capaci di raccontare la realtà con profondità.

Fotocamera: Sony Alpha 7 IV
Obiettivo: Sony FE 16/35 F2.8 e Sony FE 24-70mm F2.8

Link

L’innalzamento delle acque e l’overtourism stanno uccidendo Venezia

Navigating the challenges of overtourism in Venice

Inside airbnb Venice

Abitanti a Venezia

English version

Venice: the last shift

Photographs by Maurizio Bottazzi
Text by Sarah Taranto

“Venice is like eating an entire box of liquor chocolates in one go.” – Truman Capote

If work exists solely to sustain those who consume the city rather than those who inhabit it, Venice ceases to be a community and becomes a theme park: an organism that breathes only to accommodate the footsteps of outsiders.

While the world gazes upon Venice through the gilded lens of romanticism, there exists a city that wakes to mud and the clatter of carts. This is the Venice of arms, bent backs, and sweat mingled with salt. The images in this reportage do not capture monuments, but the human machinery—often invisible—that keeps this open-air museum from collapsing under its own weight.

At the heart of the issue lies a survival paradox rooted in stark demographic realities. In 1951, the insular city of Venice boasted 175,000 residents; today, that number has fallen below the critical threshold of 49,000. A city emptied of its inhabitants becomes a hollow shell, a simulacrum. Those who work among the canals can often no longer afford to live here: waiters, gondoliers, and logistics workers hauling heavy loads over ancient bridges are increasingly “commuters of the lagoon.” They travel from the mainland—from the dormitories of Mestre or Marghera—to stage a city that no longer belongs to them.

The transformation into an open-air “Disneyland” has produced a ruthless monoculture of employment. Where craftsmanship once formed the productive heart of the community, today the survival of a mask workshop or a boatyard is inextricably linked to tourist flows. A pressing question arises: can an ecosystem survive when work exists solely to feed an industry that is eroding the very identity of the place?

Venice has become a permanent film set, where the extras are real workers trapped in a paradox: they must preserve the city’s beauty to attract the masses, who inevitably render daily life unbearable for those who call it home. Every action—scrubbing the porticos at dawn, steering a ferry through waves stirred by speedboats, repairing a forcola—is an act of maintenance on a body losing its soul, yet stubbornly refusing to die. These photographs bear witness to a silent resistance, a chronicle of those who, against all odds, continue to oil the gears of a machine both exquisite and cruel, a machine that seems to have forgotten for whom it was built.