Still

Didascalie

1. Gli operatori sanitari cercano di seguire le tradizioni stagionali, anche se in questa Unità di Cura Intensiva sono pochi i pazienti che sono in grado di partecipare alle feste. Nella foto, una dei sale comuni dopo una festa di Natale.

2. Lo stato vegetativo durante l’evoluzione di una patologia cerebrale può implicare la paralisi spastica. Questa condizione può essere dolorosa per i pazienti, in particolare quando gli operatori sanitari ne mobilizzano il corpo durante le cure igieniche. Poiché i pazienti non sono in grado di esprimere il dolore verbalmente, è molto difficile capire veramente la loro sofferenza. Tuttavia, ci sono alcuni segni fisici che possono indicare lo stato di sofferenza, come la variazione della pressione sanguigna, del ritmo cardiaco o movimenti involontari e afinalistici.

3. Non è noto con certezza in quale misura gli stimoli sonori sono percepiti dalle persone in stato vegetativo e in coma. Per evitare la deprivazione sensoriale, che può deteriorare le prestazioni neurologiche a qualsiasi livello, le TV, così come la radio e i riproduttori di musica, sono spesso tenuti accesi per diffondere musica e parole.

4. Durante le festività gli ambienti comuni vengono decorati cercando di spezzare il bianco e grigio delle pareti.

5. Ai familiari è consentito portare nelle stanze dei pazienti oggetti che ricordano la loro vita prima della malattia: foto, piccoli soprammobili, ricordi, fiori e decorazioni natalizie.

6. Una delle strutture dell’Italian Hospital Group di notte. Il comprensorio è molto vasto e consta di varie strutture assistenziali, destinate alla cura di problematiche cliniche molto diverse tra loro.

7. La struttura ha grandi stanze in cui possono essere portati i pazienti che possono essere mobilizzati in carrozzina e qui, eventualmente, essere visitati dai familiari. Queste stanze restano vuote per lunghi momenti della giornata.

8. Il pannello delle chiavi si trova nella stanza della coordinatrice infermieristica, che svolge un lavoro assai delicato in una struttura così grande e complessa.

9. Mattino presto in una stanza. Notte e giorno si susseguono senza che nelle stanze ci sia consapevolezza dei ritmi circadiani.

10. Una bambola dietro una borsa per la nutrizione enterale. La nutrizione artificiale, in particolare l’alimentazione enterale, attraverso una gastrostomia o un sondino nasogastrico, è necessaria in tutti i pazienti con grave compromissione della coscienza. Questa via di alimentazione innaturale comporta una serie di problemi di salute, gastrointestinali e metabolici, e può portare a una condizione di malnutrizione che è una delle principali cause di declino clinico e insorgenza di complicanze fatali, come le malattie infettive.

11. Sonde e pallina. Oggetti di uso quotidiano in R1. Tramite le sonde vengono aspirate le secrezioni respiratorie che affliggono i pazienti con tracheostomia, ovvero che non sono più in grado di respirare per vie naturali. La pallina morbida è invece uno strumento sia di riabilitazione dei movimenti, che di prevenzione delle gravi anchilosi delle mani, che tendono a essere spesso serrate.

12. In alcune condizioni patologiche, come quelle neurologiche degenerative, accompagnate da demenza, esiste una comprovata valenza terapeutica dell’interazione tra il paziente e una bambola. L’efficacia di questo intervento è ovviamente limitata a una fase in cui i canali comunicativi sono funzionanti. Anche quando questa interazione non è più possibile, a volte i parenti lasciano una bambola accanto al paziente, nella speranza di una forma di reazione.

13. I corridoi della R1 sono decorati con immagini colorate, per lo più rappresentati scene di natura. Nello stato vegetativo, anche se le vie nervose della percezione visiva sono intatte, i pazienti sembrano incapaci di reagire o seguire uno stimolo visivo, ma in realtà non sappiamo se qualche residuo visivo della loro vita precedente continua a essere rappresentato nello scenario della memoria. 

14. Un piccione ucciso nel cortile dell’R1. Facendo una passeggiata nel cortile, una mattina molto presto, ho visto il corpo di questo piccione, probabilmente ucciso da uno dei tanti gabbiani che vivono in città. Questa visione crudele mi ha ricordato che la fine naturale delle persone ospitate in R1 è la morte, che può verificarsi in qualsiasi momento e in un tempo che è difficile da prevedere con precisione. Studi epidemiologici indicano che il tasso di mortalità complessivo nei pazienti con stato di coscienza alterato è di circa 180/1000 persone/anno. Minori probabilità di sopravvivenza sono associate ad alcune variabili, quali: età > 51 anni all’evento acuto, durata della malattia < 1 anno, storia clinica, fattori metabolici, nutrizionali e immunitari (Pagani M. et al J Neurol 2014).