Nowhere Matches

WJ #163

Testo a cura di Filippo De Rossi

In classe avevamo letto la storia del nostro padre fondatore, Mohammad Ali Jinnah, che da ragazzo, a Karachi, aveva studiato alla luce dei lampioni stradali perché a casa sua non c’era l’elettricità. E aveva invitato gli altri ragazzi a smettere di giocare con le biglie nella polvere e a giocare piuttosto a cricket, in modo da non sporcarsi. (Malala Yousafzai)

Il cricket è il secondo sport più praticato al mondo e, sin dalle origini, la sua storia è stata intrecciata con le principali forze sociali e politiche delle diverse epoche, dal colonialismo alla globalizzazione. In Italia, dopo essere stato passatempo elitario praticato da diplomatici e imprenditori, il cricket si è trasformato nello sport dei lavoratori provenienti da Nazioni come India e Pakistan, dove riveste un’importanza paragonabile a quella della fede religiosa.

Nonostante la presenza di circa 500.000 residenti in Italia originari del subcontinente indiano, il cricket rimane in gran parte invisibile. Viene spesso scambiato per il polo o il croquet, liquidato come “sport degli immigrati” e relegato ai margini della percezione pubblica. Sebbene alcune squadre ufficiali siano emerse attorno alle aree industriali e della cantieristica navale dove le comunità pakistane, indiane e bengalesi sono più numerose, il gioco sopravvive per lo più in campi improvvisati ricavati da spazi urbani abbandonati e da zone industriali periferiche.

Qui il terreno di gioco è tracciato con strisce di nastro adesivo bianco e il wicket è ridotto a un paio di mattoni. Queste partite non hanno né tribune né spettatori, sono partite fantasma: presenti, persistenti e tuttavia invisibili.

Nowhere Matches rivolge lo sguardo a queste presenze invisibili. Racconta di lunghe giornate trascorse a giocare e di tè speziati, di ricerca delle proprie radici e di auto-affermazione che diventa lotta per rivendicare un luogo in cui esistere. In questo senso, il cricket diventa un fantasma del quotidiano: una pratica che abita spazi interstiziali, portando con sé memorie, identità e desideri che si rifiutano di svanire. In questi campi effimeri, il passato continua a respirare nel presente, rivelandosi attraverso gesti, rituali e tempi condivisi, presenze sottili che restano non riconosciute.

Il reportage

Scheda autore

Filippo De Rossi

Filippo De Rossi (Italia, 1984) è un fotografo documentarista il cui lavoro si focalizza sui temi dell’immigrazione, dell’identità e dell’integrazione attraverso lo sport, osservandone il valore sociale e politico. Ha conseguito la laurea in Ingegneria e successivamente un Master in Giornalismo Visuale e Fotografia Documentaria. Collabora a una rassegna cinematografi- ca sul tema della fotografia all’interno del cinema. Con il suo progetto a lungo termine “No- where Matches” affronta il ruolo del cricket all’interno delle comunità provenienti dal sub- continente indiano in Italia.

Fotocamera: Nikon D850
Obiettivo: 35mm

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Internazionale

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Nowhere Matches

Photography and text by Filippo De Rossi

In class we had read the story of our founding father, Mohammad Ali Jinnah, who as a boy in Karachi used to study under streetlights because there was no electricity in his home. He would also encourage other boys to stop playing marbles in the dust and to play cricket instead, so as not to get dirty. (Malala Yousafzai)

Cricket is the second most widely played sport in the world and, since its origins, its history has been intertwined with the major social and political forces of different eras, from colonialism to globalization. In Italy, after once being an elite pastime practiced by diplomats and entrepreneurs, cricket has become the sport of workers from countries such as India and Pakistan, where it holds an importance comparable to that of religious faith.

Despite the presence of around 500,000 residents in Italy originating from the Indian subcontinent, cricket remains largely invisible. It is often mistaken for polo or croquet, dismissed as an “immigrant sport,” and relegated to the margins of public perception. Although some official teams have emerged around industrial areas and shipbuilding districts where Pakistani, Indian, and Bangladeshi communities are more numerous, the game mostly survives on improvised fields carved out of abandoned urban spaces and peripheral industrial zones. Here, the playing field is marked with strips of white adhesive tape, and the wicket is reduced to a couple of bricks. These matches have neither stands nor spectators, they are ghost matches: present, persistent, and yet invisible.

Nowhere Matches turns its gaze toward these invisible presences. It tells of long days spent playing and of spiced tea, of the search for one’s roots and of self-affirmation that becomes a struggle to claim a place in which to exist. In this sense, cricket becomes a ghost of everyday life: a practice that inhabits interstitial spaces, carrying with it memories, identities, and desires that refuse to fade. In these ephemeral fields, the past continues to breathe within the present, revealing itself through shared gestures, rituals, and rhythms—subtle presences that remain unrecognized.

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