Kayayei, le schiave del Ghana

WJ #89

Sin dagli anni ottanta, donne giovani e adolescenti emigrano dalle tre regioni a nord del Ghana verso Accra ed altre grandi città in cerca di condizioni economiche migliori e in fuga da conflitti etnici interni, matrimoni in età precoce e povertà rurale. Queste ragazze, che principalmente non hanno ricevuto un’educazione scolastica, spesso trovano impiego come kayayei (donne trasportatrici).

Una grande cesta di metallo piena di frutta e verdura compare fra la folla e procede a zigzag attraverso il mercato della Madina. Habiba, 18 anni, insegue i suoi clienti saltellando da una bancarella all’altra. A fine giornata avrà guadagnato 30 cedis – circa 7 euro – e con le compagne, si fermerà a riposare all’ombra di una tenda o, se più fortunata, di una baracca nella zona del ghetto.

Habiba è una delle molte Kayayei che vivono e lavorano ad Accra: “Kaya” significa peso e “Yei” donna. Grossisti, commercianti al dettaglio e compratori, le assumono per trasportare merci pesanti attraverso l’intrigo delle strette viuzze nel grande mercato. E loro trasportano di tutto.

Molte di queste giovani donne sono immigrate dalle aree più povere a nord del Ghana, in cerca di un lavoro che trovano soltanto nelle grandi città come Accra e Kumasi. Si stima che siamo 160.000 le Kayayei nella sola capitale, e ogni anno se ne aggiungono circa 15.000. Alcune di loro iniziano a lavorare in età molto giovane, non appena arrivate in città e senza un posto dove dormire. Per questo si proteggono a vicenda, dormono in gruppo, ma questo non basta a proteggerle dagli abusi.

Quando riescono a risparmiare abbastanza denaro, lo inviano alle famiglie, a nord, prima di tornare nuovamente alla dura vita della città.

Il reportage

Scheda autore

Matteo Carzaniga

Matteo Carzaniga, architetto, è nato in provincia di Monza e Brianza, Italia, nel 1979. Dopo la maturità scientifica consegue la laurea al Politecnico di Milano.

Negli anni segue vari corsi di fotografia che lo portano ad appassionarsi alla fotografia di reportage, sociale e di eventi.

Ama esplorare e lasciarsi trasportare nei luoghi che visita, sempre alla ricerca del racconto di storie e culture differenti.

Fotocamera: Canon Eos 6d
Obiettivo: 50 mm

English version

Kayayei, the slaves of Ghana

by Matteo Carzaniga.

 

Since the 1980s, young women and adolescents have migrated from the three regions north of Ghana to Accra and other large cities in search of better economic conditions and fleeing internal ethnic conflicts, marriages of an early age and rural poverty. These girls, who are mainly not educated, often find employment as kayayei (women transporters).

A large metal basket full of fruit and vegetables appears in the crowd and zigzags through the Madina market. Habiba, 18, chases his customers hopping from one stall to another. At the end of the day he will have earned 30 cedis – about 7 euros – and with his companions, he will stop to rest in the shade of a tent or, if more fortunate, a shack in the ghetto area.
Habiba is one of the many Kayayei who live and work in Accra: “Kaya” means weight and “Yei” woman. Wholesalers, retailers and buyers hire them to transport heavy goods through the intrigue of narrow streets in the large market. And they carry everything.

Many of these young women have immigrated from the poorest areas in northern Ghana, looking for a job they find only in large cities like Accra and Kumasi. It is estimated that we are 160,000 Kayayei in the capital alone, and every year around 15,000 are added. Some of them start working at a very young age as soon as they arrive in the city and without a place to sleep. This is why they protect each other, sleep in groups, but this is not enough to protect them from abuse.
When they manage to save enough money, they send it to their families in the north, before returning to the harsh life of the city again.